성장기 교정 언제 시작하는게 맞을까요?

아이의 치아가 삐뚤어 보이기 시작하면
부모님들은 비슷한 고민을 하게 됩니다.

지금 바로 교정을 해야 할지,
조금 더 기다려도 괜찮은지,
괜히 일찍 시작해서 아이만 힘들어지는 건 아닐지 말입니다.

성장기 교정은
‘해야 하나 말아야 하나’의 문제가 아니라,
‘언제, 어떤 목적이라면 하는 게 맞는가’의 문제입니다.

이 글에서는
성장기 교정이 필요한 경우와 그렇지 않은 경우,
그리고 가장 중요한 판단 기준을 정리해 드립니다.

성장기 교정이란 무엇인가요?

성장기 교정은
치아를 단순히 가지런히 만드는 치료가 아닙니다.

아이의 성장 과정에서
턱뼈와 치아가 어떤 방향으로 자라도록 도와줄 것인가를
미리 조정하는 치료입니다.

그래서 성인이 된 후 하는 교정과는
목적과 접근 방식이 다릅니다.

성장기 교정의 핵심 목적

턱 성장의 방향을 바로잡는 것

아이의 턱은 성장하면서 계속 변합니다.
이 시기에 한쪽으로 밀리거나
위아래 턱의 균형이 무너진 상태로 성장하면
나중에는 교정만으로 해결하기 어려워질 수 있습니다.

성장기 교정은
턱이 자라나는 방향 자체를 조절하는 데 목적이 있습니다.

치아가 나올 공간을 미리 만들어주는 것

영구치가 나올 공간이 부족한 상태로 그대로 두면
앞니가 겹쳐 나거나
송곳니가 비정상적인 위치로 맹출되거나
결국 발치 교정으로 이어질 가능성이 높아집니다.

성장기 교정은
치아를 뽑지 않고도 배열될 수 있는
환경을 만들어주는 치료입니다.

씹는 기능과 턱관절 문제를 예방하는 것

어금니가 한쪽만 더 많이 닿거나
앞니가 반대로 물리는 경우,
아이들은 한쪽으로만 씹는 습관을 갖게 됩니다.

이런 불균형은 성장하면서
얼굴 비대칭이나 턱관절 문제로 이어질 수 있습니다.

성장기 교정은
미용 목적이 아니라
기능적인 문제를 예방하기 위한 치료이기도 합니다.

성장기 교정을 고려해야 하는 경우

다음과 같은 모습이 보인다면
‘치료 결정’이 아니라 **‘검사와 평가 시기’**로 생각해보는 것이 좋습니다.

• 앞니가 한쪽으로 심하게 틀어진 경우
• 위아래 치아가 반대로 물리는 경우
• 웃을 때 턱이 한쪽으로 치우쳐 보이는 경우
• 항상 같은 쪽으로만 씹는 습관이 있는 경우
• 영구치가 날 자리가 눈에 띄게 부족해 보이는 경우

이런 경우는
“조금 더 지켜보자”보다는
“지금 상태를 정확히 평가해보자”가 더 적절합니다.

당장 하지 않아도 되는 경우도 있습니다

모든 아이가 성장기 교정을 해야 하는 것은 아닙니다.

• 앞니만 살짝 삐뚤고 기능적인 문제는 없는 경우
• 턱 성장의 좌우 균형이 비교적 안정적인 경우
• 공간 부족이 크지 않고 영구치 맹출 방향이 양호한 경우

이런 경우에는
치료보다 정기적인 관찰과 시기 판단이 더 중요할 수 있습니다.

성장기 교정은
무조건 일찍 시작하는 치료가 아닙니다.

가장 중요한 판단 기준

성장기 교정에는
“몇 살이니까 해야 한다”는 기준이 없습니다.

중요한 기준은 하나입니다.

지금 개입하지 않으면
나중에 치료가 더 어려워질 가능성이 있는가입니다.

같은 나이, 비슷한 치열처럼 보여도
아이마다 턱 성장 패턴과 치아 맹출 방향,
씹는 습관은 모두 다릅니다.

그래서 성장기 교정은
사진 몇 장이나 나이만으로 결정할 수 없는 치료입니다.

성장기 교정은 치료이자 전략입니다

성공적인 성장기 교정의 목표는 단순합니다.

불필요한 치료는 하지 않고,
필요한 개입은 놓치지 않으며,
아이가 커서 더 많은 선택지를 가질 수 있도록 돕는 것.

즉,
지금의 교정이 아니라
미래의 교정을 쉽게 만드는 치료입니다.

마무리 정리

• 성장기 교정은 모든 아이에게 필요한 치료는 아닙니다.
• 하지만 필요한 아이에게는
  시기를 놓치면 선택지가 줄어드는 치료입니다.
• 그래서 가장 중요한 것은
  치료 여부보다 지금 판단을 받아볼 시기인가입니다.

이 글의 목적은
교정을 권유하기 위함이 아니라,
부모님이 판단의 기준을 갖도록 돕는 것입니다.

필요한 아이에게는
적절한 시기에,
적절한 만큼만 치료하는 것.

그것이 성장기 교정의 핵심입니다.